अम्ल वर्षा सल्फर और नाइट्रोजन (सल्फर डाइऑक्साइड और नाइट्रोजन ऑक्साइड) के ऑक्साइड के उत्सर्जन के कारण होती है, जो अम्ल का उत्पादन करने के लिए वातावरण में पानी के अणुओं के साथ प्रतिक्रिया करते हैं। अम्ल वर्षा में मुख्य रूप से H2SO4 (सल्फ्यूरिक एसिड) और HNO3 (नाइट्रिक एसिड) होते हैं। सल्फ्यूरिक एसिड का निर्माण पावर स्टेशनों, कार एक्जॉस्ट और अन्य स्रोतों से निकलने वाले सल्फर डाइऑक्साइड के रूपांतरण से होता है। नाइट्रिक एसिड का निर्माण जीवाश्म ईंधन के दहन से नाइट्रोजन ऑक्साइड (Ox) के उत्सर्जन से होता है।